多道程序设计是一种允许多个程序同时进入计算机系统的 主存储器并启动进行计算的方法。这些程序在管理程序的控制之下，相互穿插运行，即它们都处于开始和结束之间，但从宏观上看，这些程序是同时运行的。

具体来说，多道程序设计具有以下特征：

多道：

计算机主存中同时存放几道相互独立的程序。

宏观上并行：

同时进入系统的几道程序都处于运行过程中，即它们都开始运行，但都未运行完毕。

微观上串行：

从微观上看，主存中的多道程序轮流或分时地占有处理机，交替运行。

多道程序设计的主要优点包括：

CPU利用率高：

在单道程序环境下，程序独占计算机资源，当程序等待I/O操作时，CPU空闲，造成CPU资源的浪费。在多道程序环境下，多个程序共享计算机资源，当某个程序等待I/O操作时，CPU可以转而执行其他程序，从而提高CPU的利用率。

资源利用更充分：

多个程序共享内存、I/O设备等资源，使得资源利用更加充分。

需要注意的是，多道程序设计是在单核CPU环境下实现的，通过操作系统的调度和管理，使得多个程序看起来像是在并行运行，但实际上是在交替执行。