软件狗，也称为 硬件加密锁，是一种计算机软件的加密方式。它是一个插在计算机并口（打印输出口）或USB口上的硬件设备，用于保护软件不被未经授权的人访问和使用。软件狗内部通常包含一个芯片，记录了一些数据，当软件启动时，会读取这些数据以验证其合法性。如果数据不匹配或未找到，软件将无法正常运行。

软件狗的使用可以防止软件被非法复制和分发，从而保护软件开发商的知识产权。同时，它也可以确保用户使用的是正版软件，避免因使用盗版软件而带来的潜在风险。

总结来说，软件狗是一种有效的软件保护措施，通过硬件和软件的结合，确保软件的安全性和合法性。