软件体系结构（Software Architecture）是指具有一定形式的结构化元素，即构件的集合。这些构件包括处理构件、数据构件和连接构件。处理构件负责对数据进行加工，数据构件是被加工的信息，而连接构件则负责将体系结构的不同部分组合连接起来。

从工程的角度来看，软件体系结构是软件设计过程中的一个层次，主要处理关于整体系统结构设计和描述方面的问题。从重用的角度来看，软件体系结构是一个抽象的系统规范，主要包括用其行为来描述的功能构件和构件之间的相互连接、结构和关系。从维护的角度来看，软件体系结构是一个程序或系统各构件的结构、它们之间的相互关系以及进行设计的原则和随时间演化的指导方针。从工程的作用来看，软件体系结构包括一个软件和系统构件、互联及约束的集合，是软件研发整个生命周期的系统开发、运行、维护所实施的全部工作和任务的结构框架。

此外，软件体系结构还可以从多个角度进行定义：

1. 软件体系结构包括构成系统的设计元素的描述、设计元素的交互、设计元素组合的模式，以及在这些模式中的约束。

2. 软件体系结构是定义一个满足所有技术与经营需求的结构化解决方案的过程，同时也要优化诸如性能、安全、可管理性等公共的质量特性。

综上所述，软件体系结构是一个复杂的概念，涉及多个方面和层次，包括构件、连接、设计原则、系统演化等。它在软件工程中起着至关重要的作用，是软件开发和维护的基础。