研究生更换电脑的合适时间主要取决于个人的使用需求和电脑的保养情况。以下是一些具体的建议：

普通办公和日常娱乐：

如果主要用于日常办公、浏览网页、观看视频等，电脑性能需求较低，一般可以使用4-6年。在这个时间段内，电脑的性能基本能够满足日常需求，但随着软件的不断更新，可能会逐渐出现运行速度变慢的情况。

专业设计和游戏玩家：

对于从事专业设计工作的人，如平面设计、视频剪辑、3D建模等，电脑的性能要求较高。由于专业软件不断更新，对硬件的要求也越来越高，这类电脑可能在2-4年左右就需要考虑升级硬件或更换电脑。游戏玩家对电脑的性能要求也很高，尤其是对于追求高画质、高帧率游戏的玩家，电脑的硬件可能在3-5年左右就无法满足游戏的需求，此时就需要考虑更换电脑或升级硬件。

电脑保养和使用情况：

如果平时注意电脑的保养，且使用电脑的频率不高，电脑的寿命可以延长。例如，有些学生笔记本使用5年后公司才会配置新本子。然而，如果电脑性能跟不上当前的需求，即使使用年限不长，也需要考虑更换。

市场配置对比：

有一个3倍原则可以参考，即当市场上的电脑配置是你当前电脑的3倍时，就可以考虑更换。例如，如果你的硬盘容量是60G，而时下流行的是180G，那么说明你的电脑需要更新了。

综合以上建议， 研究生更换电脑的合适时间大致在4-5年左右。当然，这个时间可以根据个人的具体需求和电脑的保养情况有所调整。如果电脑性能能够满足当前的需求，且没有出现明显的性能瓶颈，也可以适当延长使用时间。