子网掩码是用于划分IP地址的网络部分和主机部分的一个32位二进制数。它与IP地址进行逻辑“与”操作，确定IP地址的网络标识部分和主机标识部分。子网掩码由连续的1和0组成，其中1表示网络标识部分，0表示主机标识部分。

对于不同类型的IP地址，默认的子网掩码如下：

A类地址：255.0.0.0

B类地址：255.255.0.0

C类地址：255.255.255.0

例如，对于一个IP地址为192.168.1.10，子网掩码为255.255.255.0的情况，进行逻辑“与”操作后得到的结果为192.168.1.0，其中192.168.1是网络标识部分，10是主机标识部分。

子网掩码的格式通常使用四组8位二进制数表示，每组用十进制数表示，并用点分隔，形式如：255.255.255.0。在这个例子中，255代表该部分的所有位都是1，而0代表该部分的所有位都是0。这个子网掩码表示前24位是网络部分，最后8位是主机部分。

在实际应用中，子网掩码可以根据网络规模和需求进行调整，以适应不同的子网划分情况。例如，如果需要将一个C类地址划分为多个子网，可以通过借用主机位来增加网络号的长度，从而改变子网掩码。这种调整可以通过可变长子网掩码（VLSM）来实现，使得网络划分更加灵活。