软件狗（Software Dog）是一种 计算机软件的加密方式，也被称为“硬件加密锁”。它是一个插在计算机的并口（打印输出口）或USB口上的硬件设备，用于保护软件的版权。软件狗的作用是在软件使用过程中，防止用户随意拨下，从而确保只有合法购买软件的用户才能正常使用。

当软件启动时，会先读取软件狗中的标记，有些软件在运行到某一阶段还需要再次验证软件狗的有效性，否则软件将无法继续工作。软件开发者可以通过接口函数与软件狗进行数据交换，检查软件狗是否正确插入接口。此外，软件狗还可以用来加密软件本身，例如，开发者可以使用软件狗附带的工具对自己编写的EXE文件进行加密，从而增加软件的安全性。

使用软件狗可以有效地防止软件盗版，保护软件开发商的权益。然而，如果软件狗损坏，用户可能需要支付一定的费用才能获得更换。

总结：

软件狗是一种硬件加密设备，用于保护计算机软件的版权，防止盗版。它通过插入计算机的并口或USB口，并在软件启动时进行验证，确保只有合法用户才能使用软件。