软件源代码是指 按照程序设计语言规范编写的文本文件，它包含了可被人类阅读并理解的计算机语言指令。通过对源代码进行编译，可以生成能被计算机识别并运行的软件。

具体来说，软件源代码是软件的原始形式，包含了实现软件功能的所有细节，包括软件的 逻辑结构、算法设计和数据处理方式。它可以用各种编程语言编写，例如Java、Python、C++、PHP等，具体取决于软件的类型和开发环境。

软件源代码作为软件著作权保护的核心要素，指的是那些未经过编译、直接按照特定程序设计语言规范书写的文本文件。这些文件是软件程序的基础，包含了实现软件功能所需的所有指令和逻辑，但《计算机软件保护条例》明确指出，软件著作权的保护范围并不包括开发软件所用的思想、处理过程、操作方法或数学概念等抽象内容，而仅针对具体实现的代码文本。

此外，软件源代码还可以分为开源软件和非开源软件。开源软件的源代码是公开的，并且允许用户学习、修改以及以任何目的向任何人分发该软件，而开源协议通常符合开放源代码的定义要求。

总结来说，软件源代码是按照特定编程语言规范编写的文本文件，用于定义软件的功能和运行机制，是软件开发的基础，并且可以通过编译生成可执行的软件。