DOS是 磁盘操作系统（Disk Operating System）的缩写，它是一种面向磁盘的系统软件。DOS主要功能包括管理和调度各种软硬件资源，通过接近英语的命令行界面，用户可以轻松地完成日常操作。

DOS最早由微软公司在1979年开发并推出，并在1981年随着IBM PC的推出而流行起来。MS-DOS（Microsoft Disk Operating System）是微软公司开发的DOS版本，广泛应用于早期的IBM PC兼容机市场，直到1995年Windows 95的发布逐渐取代了其地位。

与后来的Windows操作系统相比，DOS主要依赖命令行进行操作，用户需要记住并输入特定的命令来完成各种任务，如文件管理、程序运行等。虽然现代操作系统已经提供了图形用户界面，但DOS在早期的计算机系统中发挥了重要作用，并为后续操作系统的发展奠定了基础。