系统软件是指 控制和协调计算机及外部设备，支持应用程序开发和运行的软件。它是计算机系统中最基本、最重要的软件类型，为计算机的正常运行和用户对计算机资源的有效利用提供了基础保障。

系统软件的主要功能包括：

控制和协调计算机及外部设备：

系统软件能够管理计算机的硬件和软件资源，确保它们能够高效、有序地工作。

支持应用程序开发和运行：

系统软件提供开发环境和运行时支持，使得应用程序能够顺利编写、编译、链接和运行。

提供用户界面：

系统软件包括操作系统等，为用户提供友好的操作界面，简化用户与计算机的交互。

管理计算机资源：

系统软件负责管理计算机的各种资源，如处理器、内存、磁盘、输入输出设备等，确保它们能够协调工作。

调度、监控和维护计算机系统：

系统软件负责调度计算机资源，监控系统运行状态，及时发现并解决问题。

常见的系统软件包括操作系统（如Windows、macOS、Linux）、语言处理程序、数据库管理系统等。

通过这些功能，系统软件使得计算机使用者和其他软件能够将计算机当作一个整体而不需要顾及到底层每个硬件是如何工作的，从而提高了计算机的使用效率和便捷性。