软件结构图是一种用于描述软件系统中组件之间相互关系和约束的图形化工具。它通过分层次或分时间段等方式，展示体系结构的各个组成部分及其组合关系。在结构化设计方法中，软件结构图主要分为变换型软件结构图和事务型软件结构图两种。

软件结构图的主要元素包括：

组件：

表示软件系统中的各个模块或子系统。

关系：

表示组件之间的调用、依赖或交互关系。

约束：

表示组件之间的限制条件或设计原则。

软件结构图的主要作用包括：

沟通：

帮助团队成员理解系统的整体结构和各个组件的作用。

共识：

确保所有相关方对系统的设计决策达成一致。

减少歧义：

通过图形化表示，减少理解上的误差和沟通障碍。

常见的软件结构图类型包括：

层次图：

通过矩形框表示模块，框间连线表示调用关系。

HIPO图：

层次图加上输入/处理/输出图，用于描述模块的处理过程。

结构图：

类似于层次图，但更强调模块之间的调用关系和信息传递。

通过使用软件结构图，开发人员可以更清晰地理解系统的设计，从而提高软件的质量和可维护性。