美国电影特效使用的软件主要有以下几种：

Houndini：

被好莱坞高频次使用的特效软件，尤其在刚体特效和流体特效方面表现出色，如漫威系列电影的特效制作。

Maya：

广泛应用于角色特效，如布料、毛发等，也在刚体和流体特效中表现优秀，是三维建模和特效制作的常用工具。

3Ds max：

虽然主要归类为三维建模工具，但其特效功能，特别是粒子特效系统，在刚体和流体特效中表现不错。

NUKE：

由The Foundry公司研发的数码节点式合成软件，广泛用于电影特效的合成，参与制作了许多知名电影，如《后天》、《机械公敌》等，以其强大的合成能力著称。

这些软件各有优势，根据不同的特效需求和制作流程，电影制作团队会选择合适的软件来实现最佳效果。