外挂软件，也称为 第三方辅助软件，是一种电脑程序，它通过与应用程序的互动，代替应用程序增加一些特定的功能。这种软件主要应用于游戏、网页浏览器插件和媒体播放器等。外挂软件必须依赖于应用程序才能发挥其功能，仅靠插件是无法正常运行的。

外挂软件的种类繁多，用途各异，但主要目的都是为了给用户带来超越正常游戏体验的优势。例如，有些外挂可以自动挂机进行游戏，包括打怪、升级和补血等；有些则可以通过修改游戏平台的服务器端程序、客户端程序或客户端程序与服务器端程序之间传送的数据，以增强游戏体验，获取更多的游戏奖励、提升技能值等。

然而，外挂软件的使用通常被视为违反游戏规则和道德准则的行为，可能导致游戏数据丢失、游戏速度缓慢、影响游戏公平性等问题。因此，很多游戏开发商和运营商都会采取技术手段来检测和抵制外挂软件的使用。

在法律层面，制作和贩卖外挂软件可能触犯《刑法》第225条关于非法经营罪的相关规定。因此，建议玩家遵守游戏规则，不使用任何形式的作弊软件，以维护一个公平、健康的游戏环境。