系统软件是指 控制和协调计算机及外部设备，支持应用程序开发和运行的软件。它是计算机系统中最基本、最重要的软件类型，为计算机的正常运行和用户对计算机资源的有效利用提供了基础保障。

系统软件的主要功能包括：

控制和协调计算机及外部设备：

系统软件能够管理计算机的硬件和软件资源，确保它们能够协调一致地工作。

支持应用程序开发和运行：

系统软件提供开发环境和运行时支持，使得应用程序能够顺利编写和运行。

管理计算机系统资源：

系统软件负责管理计算机系统中的各种资源，如处理器、内存、磁盘、输入输出设备等，确保它们能够高效地使用。

提供用户界面：

系统软件为用户提供友好的操作界面，如操作系统提供的图形用户界面，使得用户能够方便地与计算机进行交互。

常见的系统软件包括：

操作系统：如Windows、macOS、Linux等，负责统一管理和控制计算机系统中的软、硬件资源。

语言处理程序：将程序代码转换为机器语言，如编译器和解释器。

数据库管理系统：用于管理数据，如MySQL、Oracle等。

驱动程序：用于控制和管理计算机与外部设备的通信，如显卡驱动、打印机驱动等。

系统软件和应用软件的区别在于，系统软件是计算机系统的基础和核心，负责协调和管理计算机的各种资源，而应用软件则是直接面向用户需要的，用于完成特定任务或提供特定服务。