杀毒软件免费的原因主要有以下几点：

推广和市场份额

杀毒软件公司通过提供免费版本来吸引用户，扩大市场份额。免费版本通常包含基本功能，足以满足普通用户的需求，从而吸引大量用户尝试和使用。一旦用户习惯了某款杀毒软件，他们更有可能选择付费版本以获取更高级的功能和更好的服务。

打击竞争对手

免费杀毒软件可以打击竞争对手，迫使用户在多个免费选项中做出选择，从而增加自身软件的曝光率和市场份额。

应对盗版问题

由于盗版软件泛滥，许多用户倾向于选择免费的杀毒软件。如果杀毒软件公司仅提供收费版本，部分用户可能会选择安装盗版软件，这不仅损害了公司的利益，也威胁到计算机系统的安全。

其他收入来源

一些杀毒软件公司，如腾讯，通过其其他平台级产品（如QQ浏览器和游戏）与大量第三方网站、软件共享流量，从而获得其他经济来源以维持公司运营。因此，即使杀毒软件本身免费，公司也能通过其他方式获得收益。

网络安全需求

随着网络安全威胁的不断升级，杀毒软件已成为维护计算机安全的必需品。免费杀毒软件可以更广泛地普及，帮助更多用户抵御恶意软件的侵害。

用户信任和习惯

提供免费杀毒软件可以增强用户对品牌的信任，并培养用户的使用习惯。一旦用户习惯了免费软件，他们可能更倾向于选择该公司的其他付费服务。

综上所述，杀毒软件免费主要是为了推广和扩大市场份额、打击竞争对手、应对盗版问题、通过其他方式获得收入、满足网络安全需求以及培养用户信任和使用习惯。