软件工程（Software Engineering，简称为SE）是一门 应用工程化方法来开发和维护软件的学科。它结合了计算机科学、数学、管理科学等原理，通过工程化的原则和方法来解决软件问题，旨在提高软件生产率、软件质量和降低软件成本。

软件工程涉及从软件的概念化、需求收集、系统设计、编码、测试、维护到软件退役的整个生命周期，包括技术和管理两个层面。它不仅仅是编程，还包括了软件开发的系统化、规范化和可定量化过程。

软件工程的主要目标包括：

1. 生产具有正确性、可用性以及开销合宜的产品。

2. 通过系统化的方法来开发、运行和维护软件。

3. 采用工程化的原则和方法来提高软件的质量和开发效率，减少维护的困难。

软件工程的主要课程涵盖程序设计语言、数据库、软件开发工具、系统平台、标准、设计模式等多个方面。

总之，软件工程是一门综合性的学科，它应用工程化的方法来构建和维护高质量的软件，以满足现代社会中各个行业的需求，并推动经济和社会的发展。