象棋软件的起源可以追溯到 20世纪80年代初。台湾学者在20世纪80年代初开始电脑象棋的研究，最初的研发都是在大学实验室和研究所中完成的。1981年，台湾大学电机研究所的张跃腾同学在贾玉辉教授的指导下，用Fortran语言在POP-11小型电脑上编写了残局软件。1982年，台交大计算机研究所的廖嘉成同学在杜敏文、李家同教授的指导之下完成了全局程序，并系统地分成了开局、中局、杀局三个部分。1985年，台大资讯研究所的黄东辉同学在许舜钦教授的指导下，利用C语言在VAX785机器上设计出了一套完整的电脑程序。1986年，台湾著名人工智能专家虞希舜先生编写的“象棋大师”问世，这款软件在1987至1989年连续三届夺得由宏电脑公司举行的电脑象棋大赛，并在首届世界奥林匹克象棋赛完美夺冠。