杀毒软件免费的原因主要有以下几点：

推广和市场份额

杀毒软件公司通过提供免费软件来吸引大量用户，从而在市场中占据主导地位。一旦用户基数庞大，公司可以通过其他方式如广告、增值服务等获取收益。

打击竞争对手

免费策略可以打击竞争对手，使对手难以与之竞争。例如，360杀毒软件通过免费提供软件，成功吸引了大量用户，从而在市场中占据重要地位。

用户需求和成本

对于普通用户来说，免费杀毒软件的功能已经足够满足需求。而且，用户对于新病毒和威胁的防护需求迫切，免费软件正好满足了这一需求。

技术成熟和病毒制造者的变化

随着技术的成熟和病毒制造者行为的改变，免费杀毒软件的使用使得病毒制造无利可图，从而减少了病毒的传播。在杀毒软件收费时代，病毒制造者通过销售病毒获利，而免费杀毒软件的普及使得这一模式不可持续。

经济来源多样化

一些杀毒软件公司如腾讯，通过其他平台级产品（如QQ浏览器和游戏）与大量的第三方网站、软件共享流量，从而获得其他经济来源以维持公司发展，使得他们能够提供免费杀毒服务。

综上所述，杀毒软件免费主要是为了推广和占据市场份额、打击竞争对手、满足用户需求、应对技术变化以及通过其他经济来源获得收益。