计算机操作系统是一种系统软件。系统软件的主要作用是控制和协调计算机及外部设备，支持应用软件的开发和运行，是无需用户直接干预的各种程序集合。操作系统负责管理计算机系统中的各种硬件资源，使它们能够协调工作，并提供一个环境，让应用程序得以运行。

操作系统的主要功能包括：

资源管理：如内存、处理器时间等计算资源的管理。

硬件监管：直接管理和控制计算机的硬件设备。

作业管理：提供面向应用程序的服务，如作业调度。

人机交互：提供用户与计算机系统交互的界面。

软件支持：支持其他软件的安装、运行和维护。

常见的操作系统有Microsoft Windows、macOS、Linux和Unix等