DPU，全称 数据处理单元（Data Processing Unit），是一种以数据为中心构造的专用处理器。它采用软件定义技术路线支撑基础设施层资源虚拟化，支持存储、安全、服务质量管理等基础设施层服务。DPU最直接的作用是作为CPU的卸载引擎，接管网络虚拟化、硬件资源池化等基础设施层服务，释放CPU的算力到上层应用。

DPU的主要特点包括：

高性能网络接口：

能够以线速或网络中的可用速度解析、处理数据，并高效地将数据传输到GPU和CPU。

灵活、可编程的加速引擎：

可以卸载AI、机器学习、安全、电信和存储等应用，并提升性能。

系统芯片（SoC）：

集成了多个组件，包括基于Arm架构的高性能、可编程的多核CPU，高性能网络接口，硬件加速器，内存控制器，以及高速互连接口。

软件可编程性：

DPU支持软件定义的技术路线，使得它可以根据需要进行灵活配置和编程。

DPU在云计算和数据中心领域有着重要应用，它能够提高数据中心的IO性能，降低算力成本，并实现更高效的资源管理和应用卸载。此外，DPU也被视为未来计算的三大支柱之一，与CPU和GPU共同构建未来的计算架构。