软件形式化方法（The formal method）是一种 建立在严格数学基础上的软件开发方法。它使用数学符号和形式逻辑来描述、开发和验证计算机软件系统。形式化方法的主要活动是生成计算机软件形式化的数学规格说明，从而确保软件的正确性、可靠性和可维护性。

形式化方法的本质是基于数学的方法来描述目标软件系统属性的一种技术。不同的形式化方法的数学基础是不同的，有的以集合论和一阶谓词演算为基础（如Z和VDM），有的则以时态逻辑为基础。

通过使用形式化方法，开发人员可以更加精确地定义软件的规格和行为，从而减少在开发过程中出现的错误和不确定性。这种方法也有助于提高软件的质量和安全性，特别是在关键领域如航空、军事和医疗等对软件可靠性要求极高的场合。